【ダイヤ改正2024】房総特急大変化〜255系置換・E257系10両運転終了

JR東日本は2023年12月15日、翌2024年3月16日(土)のダイヤ改正概要を公表しました。

特に千葉方面で白紙改正とも言える動きとなっていますが、本記事では成田空港特急「成田エクスプレス」、総武本線特急「しおさい」、外房線特急「わかしお」、内房線特急「さざなみ」のダイヤ・車両運用の変化を見ていきます。

首都圏各方面で続いていた在来線特急再編の動き

JR東日本では2014年3月の高崎線特急「スワローあかぎ」運行開始を皮切りに、首都圏を発着する在来線特急を全車指定席の新しいサービスへの刷新を進めてきました。

2015年3月改正では常磐線特急「ひたち」「ときわ」、2019年3月改正では中央線特急「あずさ」「かいじ」「はちおうじ」「おうめ」、2021年3月改正では東海道線特急「踊り子」「湘南」と各方面で新しい着席サービスの導入が進められてきました。

これらの新料金導入時には自由席特急券利用者にとって値上げとも捉えられるためか、初回の「スワローあかぎ」の事例を除き新車両への置き換え、または改造にてコンセントを設置する動きがありましたが、2023年に入り房総特急で使用されていたE257系500番台にもコンセント設置工事が実施され、旧来の料金体系のまま運行されてきた房総方面についても新サービスへの転換が想像しやすい状況となっていました。

2023年10月27日には「房総方面の特急列車を全車指定席で運転します」として2024年春に新しい着席サービスへの変更を加えることが事前に告知されました(外部PDF)。

また車両の動きでは、3月24日に『特急「成田エクスプレス」の車両デザインをリニューアルします』として外観のデザイン変更が既に公表されており(外部リンク)、その後の塗色変更が急ピッチで進んだことから2024年3月のダイヤ改正への関連が想起できる状態となっていました。

12月1日、JR東日本の労働組合の1つである国鉄千葉動力車労働組合の支部大会についての内容で、「２５５系（Ｂｅ）を２５９系（ＮＥＸ）に置き換える話が出ているが、どのような運用になるか」といった記述があるなど、房総特急の運用拡大が確実視される状態となっていました。

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2023.12.15

新たに公表された輸送体系を眺める

2023年12月15日、JR東日本はダイヤ改正概要を発表(外部リンク)しており、千葉支社のリリース(外部PDF)では特急再編の全貌について詳しく記載されています。

現行の使用車両情報を加筆しつつ、発表内容を見ていきます。

しおさい

総武本線特急「しおさい」は現行ダイヤで平日7往復・土休日6往復が運転されていたところ、ダイヤ改正で平日7往復・土休日4往復となっています。

単純に土休日の列車が減便……とはならず、平日朝上り・夕下りの本数を増やしつつ平日・土休日とも日中時間帯の運転が削減されるなど抜本的な見直しとなっています。

・下り 新旧ダイヤと使用車両比較

改正前	始発駅	終着駅	車両	改正後	始発駅	終着駅	車両
しおさい1号	東京7:37	銚子9:34	255	しおさい1号	東京7:37	銚子9:32	E259
しおさい3号	東京10:11	銚子11:57	255	しおさい3号	東京10:10	銚子12:00	E259
しおさい5号	東京13:38	銚子15:29	255
				しおさい5号	東京14:39	銚子16:29	E259
しおさい7号	東京15:39	銚子17:26	255
しおさい9号	東京18:49	銚子20:35	255	しおさい7号	東京18:49	銚子20:35	E259
				しおさい9号	東京19:45	銚子21:41	E259
しおさい11号	東京20:10	銚子22:03	255
				しおさい11号	東京20:45	佐倉21:33	E257
しおさい13号	東京21:43	成東22:45	255	しおさい13号	東京21:43	成東22:46	E259

・上り 新旧ダイヤと使用車両比較

改正前	始発駅	終着駅	車両	改正後	始発駅	終着駅	車両
しおさい2号	成東6:05	東京7:17	255	しおさい2号	成東6:05	東京7:17	E259
				しおさい4号	佐倉6:52	東京7:43	E257
しおさい4号	佐倉7:04	東京8:00	E257×2	しおさい6号	佐倉7:04	東京7:59	E259
しおさい6号	銚子7:42	東京9:34	255	しおさい8号	銚子7:42	東京9:34	E259
				しおさい10号	銚子10:11	東京12:07	E259
しおさい8号	銚子11:21	東京13:09	255
				しおさい12号	銚子12:22	東京14:07	E259
しおさい10号	銚子13:21	東京15:10	255
しおさい12号	銚子16:38	東京18:30	255
				しおさい14号	銚子17:35	東京19:29	E259
しおさい14号	銚子18:36	東京20:33	255

需要の大きい平日朝上り・夕方下りの着席サービスに重きをおいており、輸送力を持て余していたそれ以外の時間帯は減車に加えて減便とそれに付随した列車間隔の調整が行われています。

遠距離利用はバッサリと切り捨てられた印象も拭えない厳しい内容となっており、東京駅〜千葉駅間の停車駅に船橋駅が加わるなど列車の性格としてもより近距離〜中距離の着席需要に舵を切っていることがうかがえます。

わかしお

外房線特急「わかしお」は現行ダイヤで平日12往復・土休日11往復+新宿発着臨時列車1往復が運転されていましたが、ダイヤ改正後は平日下り11本,上り10本・土休日は下り9本・上り7本+新宿発着臨時列車1往復と全体的に減少傾向です。

朝〜日中時間帯は比較的粘っている一方で、10両運転の廃止や区間短縮など夕夜間帯を中心に削減が実施されています。

新しい着席サービスで自由席に偏っていた利用者が分散すれば適切な輸送力……といった判断とみられますが、利用者にとってはデメリットの多い変更と言わざるを得ません。

・下り 新旧ダイヤと使用車両比較

改正前	始発駅	終着駅	車両	改正後	始発駅	終着駅	車両
わかしお1号	東京7:15	勝浦8:45	E257	わかしお1号	東京7:15	勝浦8:45	E257
新宿わかしお	新宿7:18	安房鴨川9:36	255	新宿わかしお	新宿7:22	安房鴨川9:36	E257
わかしお3号	東京9:01	安房鴨川10:54	255	わかしお3号	東京9:00	安房鴨川10:53	E257
わかしお5号	東京10:00	安房鴨川11:59	E257 一ノ宮まで10両	わかしお5号	東京10:00	安房鴨川11:59	E257
わかしお7号	東京11:00	安房鴨川12:52	E257	わかしお7号	東京11:00	安房鴨川12:52	E257
わかしお9号	東京13:00	安房鴨川14:52	E257
				わかしお9号	東京14:00	安房鴨川15:53	E257
わかしお11号	東京15:00	勝浦16:26	255
わかしお13号	東京17:00	勝浦18:26	E257	わかしお11号	東京17:00	上総一ノ宮18:01 勝浦18:31(特定日)	E257
わかしお15号	東京18:00	上総一ノ宮19:03	E257×2	わかしお13号	東京18:00	勝浦19:30	E257
わかしお17号	東京19:00	勝浦から普通 安房鴨川21:06	E257 一ノ宮まで10両	わかしお15号	東京19:00	勝浦から普通 安房鴨川21:03	E257
わかしお19号	東京20:00	上総一ノ宮21:06	255	わかしお17号	東京20:00	上総一ノ宮21:08	E257
わかしお21号	東京21:00	勝浦から普通 安房鴨川22:59	E257×2	わかしお19号	東京21:00	勝浦22:32	E257
わかしお23号	東京22:00	勝浦23:26	E257×2	わかしお21号	東京22:00	上総一ノ宮23:03	E257

・上り 新旧ダイヤと使用車両比較

改正前	始発駅	終着駅	車両	改正後	始発駅	終着駅	車両
わかしお2号	茂原6:09	東京7:08	255	わかしお2号	茂原6:08	東京7:08	E257
				わかしお4号	勝浦6:44	東京8:25	E257
わかしお4号	勝浦7:26	東京9:03	E257×2	わかしお6号	勝浦7:27	東京9:02	E257
わかしお6号	安房鴨川7:39	東京9:34	E257×2	わかしお8号	安房鴨川7:39	東京9:35	E257
わかしお8号	安房鴨川8:39	東京10:37	E257	わかしお10号	勝浦9:07	東京10:37	E257
わかしお10号	勝浦10:36	東京12:05	E257
わかしお12号	安房鴨川11:41	東京13:36	255	わかしお12号	安房鴨川11:41	東京13:36	E257
わかしお14号	安房鴨川14:06	東京16:04	E257	わかしお14号	安房鴨川14:08	東京16:04	E257
わかしお16号	安房鴨川15:35	東京17:34	E257 一ノ宮から10両	わかしお16号	安房鴨川15:42	東京17:34	E257
新宿わかしお	安房鴨川16:20	新宿18:29	255	新宿わかしお	安房鴨川16:20	新宿18:29	E257
わかしお18号	安房鴨川16:39	東京18:41	E257 一ノ宮から10両	わかしお18号	安房鴨川16:42	東京18:41	E257
わかしお20号	勝浦18:14	東京19:42	255	わかしお20号	勝浦18:10	東京19:42	E257
わかしお22号	上総一ノ宮19:28	東京20:37	E257×2	わかしお22号 特定日のみ	勝浦19:03	東京20:39	E257
わかしお24号	勝浦20:08	東京21:40	E257 一ノ宮から10両

とにかく運用数削減に重きが置かれている印象で、既存ダイヤを活用しつつ削れるところは徹底的に削いだ印象です。

京葉線の朝夕時間帯に運転されている通勤快速・快速の各駅停車化もあり、料金体系の変更による需要減と無料種別削減による需要増がどこまで釣り合う見通しなのか全く想像がつきません。

攻めに攻めた2019年の中央線特急ダイヤ改正を彷彿とさせる大胆な変更で、利用者・沿線自治体から相当な批判が噴出しそうです。需給バランスが大きく崩れていた場合は翌年にすぐ修正を強いられても不思議ではない挑戦的な内容となって。

土休日では「新宿わかしお」が減車になりそうですが、JR千葉支社リリースを読む限り編成両数変更の余地も見られ、9両編成の5000番台や定期運用を退く255系の登板機会が残るかもしれません。

さざなみ

東京湾アクアライン開業後は事実上壊滅状態となり、平日朝上り・夕夜間下り内房線特急「さざなみ」は、平日21:30発君津駅行きが削減される以外の大きな変化は見られません。

車両運用数抑制効果もない、単純に利用が少ない遅い時間帯の1便を廃止するというシンプルな変更です。夜間遅い時間帯の着席通勤目的の特急列車はコロナ禍以降は各方面で削減傾向でしたので、やむなしといった印象です。

土休日は全列車運休・臨時「新宿さざなみ」2往復が運転される体制も維持されています。JR千葉支社リリースを読む限り編成両数変更の余地も見られ、9両編成の5000番台や定期運用を退く255系の登板機会が残るかもしれません。

成田エクスプレス

空港特急「成田エクスプレス」は27往復54本が毎日運転されており、今回のダイヤ改正ではこの基本形を維持しつつ2往復設けられていた八王子駅発着列車を新宿駅発着へ短縮、朝時間帯の運転間隔を見直し

併せて料金の変更も実施されています。

成田空港駅・空港第２ビル駅を含まない利用区間で乗車する場合、房総方面特急列車と同じ特急料金体系に改められます。

		〜50km	51km〜100km	101km〜150km
N’EXの 空港発着利用	えきねっとチケットレス	1,190円	1,630円	2,290円
N’EXの 空港発着利用	きっぷ	1,290円	1,730円	2,390円
特急	えきねっとチケットレス	660円	920円	1,480円
特急	事前きっぷ	760円	1,020円	1,580円
特急	車内料金	1,020円	1,280円	1,840円
普通G	Suicaグリーン料金	750円	1,000円	1,550円
普通G	通常料金	1,010円	1,260円	1,810円

同じ距離を乗車する場合は普通列車グリーン車よりえきねっとチケットレス特急券の方が割安という他路線でも見られた料金体系となっており、えきねっと会員以外でもほぼ同額で乗車出来ることから利便性が大きく向上しています。

「えきねっとトクだ値(チケットレス特急券)」35%割引により既に恩恵を受けていたユーザーも多そうですが、より「成田エクスプレス」の利用が気軽な存在になった点は嬉しい変更です。

253系時代から通勤特急の補完を徐々に拡大し、2022年春のダイヤ改正で設定された千葉駅停車の日中時間帯停車も概ね好評です。インバウンド需要が戻りつつある昨今ですが、コロナ禍前でも比較的輸送力を持て余し気味だった「成田エクスプレス」が更に発展を遂げる点は趣味的にも嬉しいところです。

房総特急の大規模な再編も、E259系の運用に余裕があること以上に「成田エクスプレス」が持て余していた輸送力を活用して区間利用客の需要に応えることで対処出来る……といった見立てが大きそうな印象を受けます。

車両の所要数変化を考える

従来は9両編成の255系が5編成配置で4運用+土休日に臨時列車1運用、5両編成のE257系500番台が10編成配置で9運用(土休日は定期6運用+臨時列車)といった構成となっていました。

運用順序は不明ですが、ダイヤ構成から下記のような運用体系が想像されます。

銚子駅で停泊するものと推定できる運用が1運用、幕張車両センターで停泊するものと推定できる運用が2運用となっています。

「しおさい4号」「しおさい11号」をE257系が担っており、「しおさい6号」と「しおさい13号」は「成田エクスプレス」の出庫が遅い・入庫が早い運用と組み合わせることが想像しやすい時間帯で、22編成配置に対して最小構成で20運用程度で構成されているものとみられます。

実質的な運用数増加は2運用に抑えられており、かつ昼間の利用が少ない時間帯の「しおさい」を削減しつつ朝夕時間帯の座席数減少も本数増加でカバーされています。

一方で、より運用が厳しくなるのでは？とファンの間で注目されていたE257系500番台については、大規模な減車減便により現行ダイヤより余裕が生まれていそうです。

こちらも運用順序は不明ですが、ダイヤ構成から下記のような運用が想像されます。

車両運用数ベースで考えると、255系の撤退どころかE257系500番台も運用数を削減していることが読み解けます。平日8運用で土休日はわかしお20号〜19号を同一編成で運用することで土休日も定期列車4運用+新宿発着3運用で回すことが可能と、かなり運用数を抑えています。

運用数が逼迫していて予備車を共用で凌いでいる東海道線特急向けの2500番台・波動輸送と高崎線特急向けの5500番台の車両数確保に充てたり、500番台の機器更新工事を施工したりと、ダイヤ改正後に新たな車両の動きが生じても不思議ではない構成となっており、春の臨時列車のリリースも気になるところです。

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