【秩父鉄道】オリンピック聖火リレーで電気機関車“デキ”5重連の臨時列車

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秩父鉄道ではここ数年、貨物列車などで使用される電気機関車“デキ”を様々なカラーリングに変更しています。

2021年7月7日、これらのうち赤・緑・黒・黄・青の「五輪」カラーの機関車5機による臨時列車が運行されています。

塗色変更が進んだ秩父鉄道の電気機関車

秩父鉄道では、水色に白帯の電気機関車を使用し、石灰石などの貨物輸送が続けられています。

デキ100形・デキ200形・デキ300形・デキ500形が運用されており、デキ200形がSL列車「パレオエクスプレス」の回送やイベント列車牽引に、それ以外の各形式は貨物列車牽引に使用されています。

SL列車の牽引機であるデキ201号機については、客車にあわせた塗色とされていましたが、貨物機で最初に塗色が変更されたのはデキ505号機で、2010年ごろに遡ります。

JR東日本やJR貨物がぶどう色と呼ばれる茶色い機関車を運行していたことに感化されてか、1000系(元 国鉄101系)でリバイバルカラーが好評だったからか、塗り分けをそのままに青色の代わりに茶色に塗装されました。

ファンからも概ね好評だったからか、それ以降様々なカラーリングが登場しています。広瀬川原の公開イベントの目玉として新塗装機が展示されることもありました。

そして、2020年の東京オリンピック・パラリンピックの聖火リレーの経路に選定されたことを契機として、ここ数年はオリンピックの「五輪」ロゴマークの赤・緑・黒・黄・青の塗装を行っています。これらの機関車は白帯なども無くされ、極力単色に近いシンプルな塗装とされています。

(参考)秩父鉄道のカラーリング変遷

番号塗色時期
デキ103赤色白帯2011年~2014年
デキ201深緑(パレオ)
赤褐色(パレオ)
黒色+警戒色
2000年代~2012年
2013年~2019年
2020年~
デキ302水色(帯なし)2020年~
デキ502旧秩父鉄道色
黄色
2016年~2019年
2019年~
デキ504ピンク+白帯2018年~
デキ505茶色+白帯
緑色+裾白帯
2010年~2019年
2019年~
デキ506赤色2020年~

1年越しの悲願!カラフルな5重連で運行

東京オリンピック・パラリンピックに向けた聖火リレーの経路として秩父鉄道が選定されており、秩父市の秩父駅から皆野町の親鼻駅まで聖火を運びました。

デキ506(赤)+デキ505(緑)+デキ201(黒)+デキ502(黄)+デキ302(水色)とオリンピック五輪マークと同じ順番に連結されています。

この運行に際して、秩父鉄道では2020年6月までに電気機関車5機の塗色を五輪カラーとする計画で車両整備を進めていましたが、新型コロナウイルス感染拡大を背景に東京オリンピック・パラリンピックが延期となり、聖火リレーも延期。そのため、この臨時列車も1年先延ばしとなりました。

また、この聖火リレーの列車編成を活用し、「電気機関車5重連牽引で行く12系客車乗車&撮影会ツアー」が催行され、長瀞駅から武川駅間を乗車後に武川駅で撮影会をする体制で運転されています。

秩父鉄道では過去にも通常塗色5機や青4機+赤1機の5重連で臨時列車を運行した事例がありますが、近年は実施されておらず、久々の運転となりました。10基のパンタグラフが連なる編成は圧巻です。

今後も塗色は維持される?

先述のように、ここ数年の塗色変更はこの聖火リレーの臨時列車運行に向けて準備されていたもので、今回の運行でひとまずその大役が終わったこととなります。

一方で、これまでの塗色変更は定期検査の塗り直しとともに実施されている流れから、現在の塗装については少なくとも次回の定期検査までは安泰と言えそうです。

しかし、当初の塗り替えの目的を完遂した現在では、以後の塗色維持の有無は不明です。

先述のように、オリンピックカラー5色の塗装は比較的最近登場したもので、それ以前のカラフルな塗色は今回の運行とは直接関係がないものです。既に初代デザインの赤色や茶色、旧秩父鉄道色は見られなくなっており、今後も新しいカラーリングの登場・原色復元などにより見納めとなる塗装が発生することが考えられます

1000系の101系リバイバルと異なり、車両の歴史に依らず派手な塗装を施した昨今の動きは、秩父鉄道のファン層でも珍しいカラーを楽しむ向きと原色(青地に白帯)を好む向きで二分されている印象です。

昨今の状勢で観光需要も減少しており、長年に渡りファン向けの企画を行っている秩父鉄道ですので、今後も何らかのファン向けの施策が行われることに期待は持てそうですが、どのような方針で展開されていくのかは興味深いところです。

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