高崎線「英語車掌」に聞く【前編】放送をはじめたきっかけ・車掌試験の苦悩

当時は、入社時に保線業務となるか、その他の部署に配属されるかは分からない求人形態でした。
ただ、僕の出身である群馬県中之条町にある群馬県立中之条高校(当時)で測量・土木を学んでいて、周囲もNEXCOや国土交通省などに就職しています。
おそらくJR東日本もその技術を鉄道会社に活かせると買っていただき、保線の部署に採用されたのだろうなあと思っています。

新幹線は高速のため、0コンマ何ミリの制度でレールの歪みなどを補正しています。一歩間違えれば大きな事故にも繋がるので、身が引き締まる思いで日々業務にあたっていましたね。

総合巡視(線路巡回)では目の前(2メートルほど前)を200キロ越えの新幹線が通過する……実際に新幹線に触れなくても、風圧や小石が飛んでくるだけで命に関わる仕事ですので、常に危険と隣り合わせでした。

よく駅のホーム上で「黄色い線より下がってください」といった放送もありますが、直接電車に触れるのではなく風圧や線路とホームの摩擦力で電車に引き込まれる可能性もあります。
髪の毛と下敷きの関係と同じですね。読者の方も普段の鉄道利用の際に注意をしていただきたいところです。

思い出に残るエピソードとしては、本庄早稲田駅開業に携わったことや、2004年10月23日に発生した、最大震度7も記録した新潟中越地震があります。
トンネルの崩落などの関係で担当の新潟の社員が出動できないため、新幹線脱線現場に応援に行きました。

4年連続不合格の挫折を味わいながらの5年目に合格となりました。
もし5年目の試験も落ちたら違う会社への転職なども考えようかなという状態で、運よく合格しました。
自身の経験は保線関係でしたので、他の駅出身の皆さんと異なり乗車券や駅名など駅で学べる知識がないため、大変だった。お恥ずかしいことに国府津、高麗川など読めない駅名も多数あり、私が理解したら次に進む形で研修が進み同じクラスの車掌同期にはご迷惑をおかけしてしまいました(笑)

セブ島へ海外旅行をした際、通訳の方と旅行をしていた際に、通訳の方が急病で倒れてしまい、急遽自分でレストランや移動手段の手配などをやらなければならなくなってしまい、結果予定通りの動きは出来ませんでした。

通訳の方の無事が第一だったのは言うまでもないことですが、やっぱりお金を貯めて行くことになった海外旅行の計画が思うように行かなかったことは残念だな、という思い出がありました。

その時に英語が喋れたらな、と感じはしましたが、日本に帰国後は普段の仕事・家庭があるなかでなかなか始められずにいました。

海外旅行をされた方の多くがその国の言語を学びたいと思うでしょうけれど、やっぱり三日坊主となってしまいますよね。

そんななかで、エアセクション停車で困っている外国人観光客の方と出会い、せっかく彼らも日本に旅行に来てくれているのに、自分のように異国の地で困って残念な気持ちで帰国してほしくない、とフラッシュバックしたことで勉強を始めることとなりました。

妻子持ちで子育てもありましたので、仕事終わりの深夜などは勉強効率が悪かったということで、早起きをすることで時間を作りました。自宅から職場までの通勤が長かったので、電車の中もいい勉強時間になっていました。

僕の勉強法は育児をしながらだからこそ思いついたものでした。
子供は言葉を覚える際、「ただいま」「おかえり」と言えるようになっても文字で書くことが出来ません。

字を書くより先に喋れるようになります。
自身が英語を勉強するにあたって、子供がどうやって喋れるようになるのかにフォーカスして言葉を覚えていきました。